“ DEZE AUTO TOONT WAAR
“ DEZE AUTO TOONT WAAR JAGUAR WERKELIJK TOE IN STAAT IS” ADAM JONES VEHICLE ENGINEERING MANAGER LUKE SMITH SENIOR DESIGNER
RECORDBREKERS “Het was een doorlopend proces van herbouwen van onderdelen om gebruik te kunnen maken van de nieuwste technische en aerodynamische ontwikkelingen. Vanuit een designperspectief waren we steeds op zoek naar de balans tussen een aantrekkelijk ogende auto en optimale drag, downforce en lift.” En daarmee bedoelt hij de essentiële ingrediënten om een auto zo snel mogelijk over de Nürburgring te sturen. “Het waren hele zware weken in aanloop naar Vincents record”, voegt Jack Lambert toe, Junior Vehicle Dynamics Engineer voor de Project 8. “Het weer op de Nürburgring werkte niet mee en er waren verschillende dingen met de auto op te lossen. Onze taak was eigenlijk niets anders dan ervoor zorgen dat de sturing en handling zo goed mogelijk zouden zijn. En neem van mij aan dat we vorig jaar in november heel wat overuren hebben gemaakt in de workshop in Gaydon”, lacht hij. Maar het harde werk heeft geen windeieren gelegd. Op de derde testdag had de Project 8 de rondetijden van naaste concurrenten al voor de lunch verpulverd, maar Vincent en het technische team wilden ‘s middags nog één poging wagen om hun eigen record verder aan te scherpen. Om 15.00 uur slaagde hij erin dankzij een combinatie van ideale baanomstandigheden, bandentemperatuur en een vrijwel foutloze allerlaatste ronde. En dat op de laatste dag van het seizoen, vlak voordat de Nordschleife de deuren sluit voor de winter. Het was een prestatie zonder weerga en een Hollywoodachtig einde van het bezoek van de Project 8 aan de Ring. En dat het hier ging om een productie-auto op normale banden maakte het nog wat legendarischer. “Voor alle betrokkenen was het een geweldig belevenis om zo'n tijd neer te zetten", zegt Project 8 Vehicle Engineering Manager Adam Jones. “De auto was op dat moment pas een jaar in ontwikkeling, maar we waren er al van overtuigd dat hij de rondetijden van concurrenten kon verbeteren. We hadden ons namelijk forse doelen gesteld én gerealiseerd voor wat betreft de prestaties. Als je je naaste concurrent met elf seconden achter je laat, is het prachtig om te zien wat de Project 8 werkelijk in petto heeft. In wezen is deze auto een demonstratieauto waarmee Jaguar aantoont waar het technologisch toe in staat is.” Maar zelfs met het record stevig op zak blijft Special Vehicle Operations doorgaan met het verder finetunen van de Project 8. Adam: “Sinds november vorig jaar hebben we elk element van de auto onder handen genomen en verbeterd om de auto echt honderd procent te maken. Zo heeft hij nu stijvere motorsteunen voor een betere handling en we hebben de demping, schakelbewegingen en gaspedaalrespons veranderd.” Het resultaat is een auto die beter en sneller is dan een jaar geleden. En dat is goed nieuws voor Vincent Radermecker. “Ik ben heel trots op het record en dat Jaguar mij deze kans heeft geboden. Maar je hebt altijd het idee dat je op sommige delen van het circuit een fractie sneller had kunnen gaan. Als je al die dingen in orde maakt, en alles helemaal perfect is, dan is de meest ideale ronde mogelijk. Ik ben er echt van overtuigd dat je met een Project 8 die productieklaar is onder de 7:20 kan duiken.” Terwijl Vincent zijn raceoverall dichtritst en vastberaden de trap naar de brandschone garage van het testcentrum afloopt voor zijn volgende 15 ronden in een Jaguar van de nieuwe generatie, krijg je de indruk dat een nieuw Nürburgringrecord voor de Project 8 op stapel staat. THE JAGUAR 41
